蛇与人之间关系复杂。在中国的传统文化中，蛇被称为“小龙”，具有与龙相似的神圣地位，并且受人崇拜。然而，蛇也是令人恐惧的动物，一般人在野外活动时最不想遇到的就是蛇。

蛇在分类学中属于爬行纲、有鳞目、蛇亚目。世界上现存约3900种大大小小的蛇，几乎遍布除了南极洲以外的所有大陆。人类自诞生以来就不得不和这种危险而美丽的动物共存。

你了解这些冷酷猎手吗？1月23日，下面我们一起来探索蛇的世界！

蝰蝮蟒蚺都是蛇

除了“蛇”字外，中文中还有其他字代也表着不同种类的蛇，“蝰（kuí）、蝮、蟒、蚺”。

蝰既可代表蝰科家族，又能特指蝰科以下的蝰亚科。它们均为毒蛇，头部往往呈三角形。蝰亚科广布于欧洲、亚洲和非洲。

角蝰(Cerastes cerastes)是这个家族中较为特殊的一种，它的双眼上方各顶一只角。不过，这种角并非真正的角，而是刺状角鳞。此外，蝰科以外的蛇类也有称“蝰”的，如穴蝰科。

蝮指蝮亚科的种类，而这个家族也属于蝰科。蝮蛇是令人恐惧的一类毒蛇，其中最知名的当属俗称“五步蛇”的尖吻蝮(Deinagkistrodon acutus)。

传说被这种蛇咬伤后，走出五步内必然中毒倒下，实际上这有点夸大其词。然而，尖吻蝮仍很危险，能使被咬伤者截肢，甚至死亡。

蟒指蟒科家族，虽然无毒，但有的种类体形巨大，可吞下中大型猎物。蟒善于用身体勒紧猎物，使其窒息，然后再把猎物整个吞下，消化时间可能需要几天，甚至几周。

在我国有分布的是缅甸蟒（亦称“蟒蛇”）。世界上最长的蛇为网纹蟒，一般其长度不超7米，但传说有超10米的不可靠记录。

蚺一般指蚺科家族，它们与蟒有诸多相似之处，如无毒、擅用绞杀、有的体形巨大等。不过，蟒是卵生，而大多数蚺则是胎生。在我国有分布的红沙蚺属于蚺科。

世界上最重的蛇为森蚺，虽然其稍短于网纹蟒，但却比后者的体积更大。森蚺的已知极限个体不超过6米，但重量可达163千克。此外，林蚺科、岛蚺科也称“蚺”。

蛇蛇模仿秀

蛇固然令人惧怕，但对一些动物来说，蛇就好像一道护身符。有的动物为了自我保护，会假蛇之威，演化出把自己伪装成蛇的能力，利用其他动物对蛇的畏惧来保护自己。

赫摩里奥普雷斯天蛾Hemeroplanes triptolemus

生活在美洲的赫摩里奥普雷斯天蛾，其幼虫具有伪装成蛇的能力。如果它被打扰，就会将扩张的前半身翻过来，呈现出有鳞的三角蛇头模样，并且带有逼真的眼斑。这种模仿蛇的行为能保护自己不受侵害。

王朝环蝶Dynastor darius

生活在中、南美洲的王朝环蝶，在蛹期会将自己伪装成毒蛇的样子，包括蛇眼、蛇皮和蛇纹等，均十分逼真。

冬青大蚕蛾Archaeoattacus edwardsii

在我国云南省高黎贡山生活着一种冬青大蚕蛾，它的翅膀图案奇特，好似从翅膀两端各伸出一个蛇头。在“蛇头”的庇护下，会使有的捕食者望而却步。

刚果巨型蟾蜍Sclerophrys channingi

听说，你在学我？刚果巨型蟾蜍分布于刚果（金）东部，这种蟾蜍具有拟态加蓬咝蝰的能力，它蹲伏动作的侧面神似正在张嘴的蛇头，其背部颜色与花纹更与加蓬咝蝰的头顶十分接近。

蚁鴷Jynx torquilla

蚁鴷的头部具有出色的旋转能力，旋转角度可达近乎180度。当蚁鴷受到威胁时，会伸长脖子进行旋转，并发出嘶嘶声，这是为了模仿蛇的动作和声音，以吓走捕食者。

你天生怕蛇吗？

无论你是否见过真蛇，当有人告诉你身后有蛇时，你会被吓到吗？

许多人从未亲眼见过蛇，那么人对蛇的恐惧从哪里来呢？

心理学家发现，无论是成年人，还是儿童，都能在各种不具威胁性的物体中识别出蛇的图像，而非其他动植物的图像。

研究人员认为，对人的祖先而言，蛇是一种每天都能遇到的危险动物，而非虎、狮和熊这些大型猛兽。快速识别蛇有助于人类在野外生存。

因此，在整个进化史上，能迅速学会害怕蛇的人有更大的机会存活并将自己的基因传递下去，从而造就今天的我们。

蛇有天敌吗？

要怎么区分毒蛇和无毒蛇呢？

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