高丽僧统大觉国师义天像

慧因高丽寺之名，初见于史籍，是在南宋淳祐十二年（1252）年由施谔纂修的《淳祐临安府志》“在钱塘门外，厥土赤植，上有惠因院，俗呼高丽寺，对有玉岑峰”。

宋朝的三百多年间，是高丽寺的兴盛时期。北宋年间，净源法师受邀住持高丽寺。净源法师因致力于对华严教义的研究阐扬，使华严教“教行中夏，声被异域”，俨然有振兴教宗于既坠的气象。

元丰八年（1085），高丽国王子义天来宋求法，自愿礼谒净源习华严宗。求法回国后，义天又遣使将《华严经》三种译本170卷送予高丽寺，并捐金二千两，修建了华严经阁。藏所献经籍及净源所置经籍凡六百函，把教宗中兴以后的所有经典汇存一处，最终完成了华严中兴的事业。高丽寺从此成了“华严第一山”。

周密的《武林旧事》对此事记载，“高丽寺，旧名惠因院……元丰间，高丽王子僧统义天入贡，学贤首教于此，因施金建华严阁。”由于北宋时期净源法师的大力弘扬与海东法子义天的捐资献经，使得高丽寺成为华严宗的中兴重地和教藏中心。其后历代皇帝、众多施主、历届寺僧，或赐金置田，或捐资助葺，不断修缮扩建，从而保持了数百年间香火兴盛、讲席不虚。

杭州自古就有“东南佛国”之称，丰厚的宗教文化是杭州文化的重要组成部分。高丽寺反映了北宋时期中国和高丽国一段非常特殊的历史交往，体现了宋时杭州开放与包容的气韵。