宋 缂丝 荷花轴

    6月14日，炎炎夏日，当你沿断桥在里西湖沿岸漫步时，映入眼帘的是莲池翠盖红裳，那一枝枝亭亭玉立的荷花正风流丽质，别有一番情趣。大红的、桃红的、洁白的、花边的荷花，有的怒放，有的含苞，洋溢着阵阵清香，令人流连忘返，真可谓：“何物媚游人，微风动池荷。”

    荷花属垂莲科，是一种水生花卉。据查考，荷花原产我国。1973年，考古工作者在发掘河南郑州大河村仰韶文化遗址时，出土了两枚古莲子，经测定竟是5000年以前的遗物。考证其栽培历史，荷花先是当作蔬菜从野生引为栽培的，至少已有2500年之久。但是，据史书记载，早在春秋战国时期，吴王夫差就在太湖之浜的离宫为西施美人修建了观赏荷花的“玩花池”，供美人游玩散心。说明那时荷花也作为花卉，供人观赏。

    荷花自古以来为人们所称颂。历代文人墨客称它为“君子花”。《诗经·郑风》“山有扶苏，隰有荷华”的“荷华”即荷花。在《说文》中叫芙蕖。在《楚辞·离骚》中叫芙蓉。在《群芳谱》中叫水芙蓉。而荷花也不负这些芳名，你看杭州曲院风荷中荷塘，花娇映玉，艳影照清漪，正如金代诗人完颜璹《池莲》中说的：“轻轻资质淡娟娟，点缀园池亦可怜。数点飞来荷叶雨，暮春分得小江天。”

    除了赏荷以外，采莲亦是我国人民的传统习俗。唐代诗人王昌龄写有一首《采莲曲》：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”这是一幅美妙的采莲图。莲子在七成熟时便可采收，不然老枯了容易落水。所以民间流传“宁拣七成熟，免遭三成丢。”剥开莲蓬，一粒粒莲子像翡翠玉石，十分鲜嫩。它含淀粉，营养丰富，味清香，用作甜食、糕点最为适宜。杭州人结婚用莲子汤招待新亲，意谓“连(莲)子”。最有趣的是，描写荷花的诗，竟引来一段姻缘。宋代王氏女(佚名)曾写了一首《荷花》诗，其诗云：“白藕作花风已秋，不堪残睡更回头。晚云带雨归飞急，去作西窗一夜愁。”诗人赵德麟见后，极慕她的诗才，遂与她成婚，后人称作“二十八字媒”，一时传为美谈。

    荷花也被当作爱情的象征。“莲”的谐音为“恋”，“藕”的谐音为“偶”。每逢收获季节，青年男女临池采撷，采莲船往返穿梭，呈现出一派喜气洋洋的景象。白居易写过一首《采莲曲》，云：“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”

    莲花盛开的季节，西湖曲院风荷那一片片摇曳着绿色裙衫的莲叶，一枝枝亭亭玉立的莲花中，有一枝蒂柄上开了两朵花，花瓣里并列着两个花心，一大一小，互相依偎。那花心，被千百瓣花瓣螺旋状紧紧怀抱着，花心由淡红色渐次扩大、淡化，外围已成了银妆。这朵并蒂莲，叶大如凉帽，花重半斤多，花瓣多达一千余瓣，所以又称“千瓣莲”或“重瓣莲”。

千瓣莲

明 周之冕 百花图 卷

    荷花的根、茎匍匐穿行于水底淤泥之中，每当春夏之交，荷芽吐露，清澈的湖面上便漂起星星点点的荷钱(幼叶)，恰似月夜寥落的晨星。继之，荷箭出水，撑开绿色的小伞，高低参差，婀娜多姿，密匝匝，闹哄哄，嫩绿清新，交相辉映，纤尘不染，呈现出“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的气节，并由此获得“君子花”的美名。

    每当雨后清晨，荷叶上停凝着串串水珠，晶莹透亮。轻风徐来，梗动叶摇，引得水珠来回滚荡，飞珠走玉，暑气顿消。随着盛夏的到来，荷花盛开，如少女含羞欲语，丰姿初发，引来蜻蜓飞舞，彩蝶盘旋，金鱼潜窥，满湖诗意盎然，令诗人杨万里诗兴难按：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”(《晓出净慈送林子芳》)当秋风萧瑟之际，花、叶日衰，但仍有“留得残荷听雨声”的诗情画意，让人流连忘返。

接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红

    西湖的荷花景观，集中在里西湖、西里湖、外西湖、小南湖和三潭印月等处，尤以里西湖和苏堤跨虹桥边的曲院风荷景区为盛。该景区北枕岳庙，南接郭庄，西靠杨公堤，风景如画。据史书记载：南宋时洪春桥边有座酿造官酒的酿酒曲院，四周湖面遍植荷花，相映成趣，构成了“曲院荷风”的景观。宋朝灭亡，曲院荒芜，景观败落。清康熙三十八年(1699)，两江总督李卫为恭迎康熙皇帝南巡，再在此处兴建亭台楼阁，遍植荷花，使景观再兴。康熙游览这个“夏日赏荷好去处”时，兴之所至，题笔改称“曲院风荷”。中华人民共和国成立后，随着西湖的开发，曲院风荷扩建，又分设了岳湖、竹素园、风荷、曲院、滨湖密林区和郭庄6个新景点。当代文豪沈雁冰(茅盾)为景区亲笔题写“曲院风荷”四个大字，架立于景区大门上。园内引种荷花品种200多种，其中不乏珍品，如品字莲，一蒂三花并生如品字；并蒂莲，一蒂两花并生如亲如手足的双胞胎；重台莲花中吐花；锦边莲于花瓣边缘有锦斑或黄晕镶嵌……令游人啧啧称奇！

    民间传说，西湖水面本无荷花，有一日，天宫仙女动了凡心，悄然飘落，来到西湖玩赏，但见处处亭台楼阁，不是天堂胜似天堂，唯湖面空阔，茫无一物，深感美中不足，临去时拔下玉簪投入湖中，顷刻间湖里就长满了盛开的荷花，令西湖景致焕然一新。

    荷花的花期很长，可从盛夏一直开到深秋，随着花朵的相继凋落，青青的莲蓬相继上市，此时此际，环湖各公园内便响起叫卖莲蓬的吆喝声，观光游人买几枝带梗的莲蓬，一面游玩散心，一面剥莲蓬，取莲子细细品尝，甜津津脆生生的美味，让人爱不释手。秋去冬来，荷丛枯萎，便进入一年一度的挖藕季节，此时杭州街巷便充溢糖煮藕的浓郁芳香，闻之使人馋涎欲滴。挖取老藕可加工成藕粉，闻名中外的三家村藕粉名产，不仅香飘南北各地，还出口到加拿大、日本等国外华人聚居的地方，勾起侨胞浓浓的思乡之情。据医家研究，常以藕粉调羹取食，不仅味美易消化，还具有清热、生津、开胃、养血、补肺、滋阴的养生功能，尤其适宜于年老体弱者食用。

资料来源：《西湖花卉》，陈相强主编，杭州出版社，2007年