4月9日，位于杭州植物园笼月楼的国家一级保护植物——珙桐开出了花朵。它被誉为“中国的鸽子树”，又称“鸽子花树”、“水梨子”，为落叶乔木，可生长到15～25米高，叶子广卵形，边缘有锯齿。花期4月，果期10月。

    1869年，一位法国神父在四川省穆坪看到这种奇特的树木。当时，正值开花季节，他被那种“一群白鸽闹枝头”的奇景迷住了，久久不肯离去。自此以后，便引来欧洲许多植物学家，他们不畏艰险，深入到四川、湖北等地进行考察。1903 年，首先引种到英国，后又传至其它国家，从此，中国鸽子树便成了欧洲的重要观赏树木，据说国际城市日内瓦，家家都种有珙桐树，可见人们对它的珍爱。1954年4月，周总理在日内瓦，适逢珙桐盛花时节，当他了解到鸽子树的故乡就是中国时，连连称赞，感慨万千。

    鸽子树之所以珍贵，还由于它是植物界中著名的“活化石”之一。早在二、三百万年前第四纪冰川时期过后，地球上很多树种都绝灭了，中国南方一些地区，由于地形复杂，在局部地方保留下一些古老的植物，珙桐就是那时幸存下来的。现在在湖北的神农架、贵州的梵净山、四川的峨眉山、湖南的张家界和天平山以及云南省西北部，可以看到零星的或小片的天然林木。